Bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts war Fast Food eine ungewollte Notwendigkeit der breiten Bevolkerung, die sich keine aufwendige Kuche leisten konnte. Als das Burgertum zur vorherrschenden Gesellschaftsschicht wurde, wurden mehrgangige Menus und Restaurants mit Speisen a la carte zum Standard, an dem sich spater auch die Arbeiterschaft orientierte. Die Fleissrevolution, die doch Anlass geboten hatte, das Essen zu beschleunigen, brachte mit Kartoffeln und Kaffee weitere verlangsamende Elemente in die Ernahrung. Die Jahrtausende alte Imbisskultur der "kleinen Leute" blieb in sich stets wandelnden Formen bis zur Gegenwart erhalten und fand nach 1900 auch Liebhaber im Burgertum, die gerne die eine und andere Abkurzung der Ernahrung in ihren Lebensstil implementierten. Impulse zur Beschleunigung kamen aus dem wachsenden Wohlstand, technologischen und organisatorischen Innovationen, politischen Einflussen und der Industrialisierung. Trotzdem gab es keine gerade Linie zu immer schnellerem Essen. Trends zur Beschleunigung standen und stehen retardierende Elemente gegenuber. Erst die Auflosung des Burgertums und die Individualisierung der Lebensstile seit den 1960er Jahren verhalfen Fast Food zur Vorherrschaft in der Ernahrung.