Journal de ses premières années, il s'agit d'un commentaire mélancolique et profondément nostalgique sur ses premiers souvenirs, ses souvenirs d'aller à l'église, de rencontrer la musique (parfois publié comme un ouvrage séparé "Sur la musique"), et sa grande famille. Il est ouvertement théiste, de style romantique, et rappelle l'époque de Goethe-Schiller dans laquelle le jeune Nietzsche a grandi. En 1858, il a rédigé un addendum intitulé "Regard en arrière", qui est inclus ici.