Zur Jahrtausendwende befindet sich der Sozialstaat auf dem Prüfstand: Die Systeme der sozialen Sicherheit werden derzeit aus mehreren, sich gegenseitig verstärkenden Gründen einer ökonomischen und politischen Tauglichkeitsprüfung unterzogen. In diesem Buch werden in zehn Beiträgen einerseits grundlegende Aspekte sozialstaatlicher Systeme und deren Entwicklung angesprochen. Andererseits werden Kernbereiche des Sozialstaates wie die Pensionsversicherung, die Krankenversicherung und das Angebot sozialer Dienste einer vertieften Analyse unterzogen.