In der öffentlichen Diskussion steht das Postwesen seit langem eindeutig im Schatten der rasanten wirtschaftlichen und tech- nologischen Entwicklung des Fernmeldewesens. Den traditionel- len Postdiensten wird auf dem Weg in die Informationsgesell- schaft häufig eine düstere Zukunft vorhergesagt, und tatsäch- lich sind im Umfeld der traditionellen Postdienste entwickel- ter Staaten in den letzten Jahren erhebliche, sich anscheinend beschleunigende Veränderungsprozesse festzustellen. Erstens wächst der Wettbewerb privater Konkurrenten, dem das Postwesen im Unterschied zum Fernmeldewesen seit langem ausgesetzt ist. Private Kurierdienste dringen in einigen Ländern inzwischen auch in Kernbereiche des juristischen Briefmonopols ein. Zwei- tens ist man sich allgemein darüber einig, daß die technologi- sche Veränderung im Fernmeldewesen erhebliche Konsequenzen für die Nachfrage nach Postdiensten und deren "Produktionsverfa - ren" haben wird. Strittig ist der Zeithorizont. Die Herausfor- derungen der Umwelt an den Sektor "Post" der Volkswirtschaft wachsen, und die in früheren Zeiten gesicherte finanzielle Gesundheit des Sektors ist in vielen Industrieländern gefähr- det bzw. schon geschwunden.