Quatre nouvelles qui ont toutes pour toile de fond un paysage marin: dans Le Planteur de Malata, un homme, misanthrope, Geoffrey Renouard, réussissant dans la culture de la soie sur une île lointaine s'éprend de Felicia Moorsom, elle-même voyageant autour du monde à la recherche de son fiancé. Les autres histoires (L'Associé, L'Auberge des deux sorcières, À cause des dollars) sont construites autour du récit d'une aventure, recueilli par l'auteur et relaté par lui.