L'art n'est pas, pour Adorno, un objet regional parmi d'autres mais, a l'egal de la philosophie, une pensee capable de se rapporter au vrai. Entre les annees 1930 et 1968, le philosophe de Francfort a consacre six cours a l'esthetique, qui ont nourri son livre Theorie esthetique, paru a titre posthume. Chacun de ces cours avait sa coherence propre, celui de 1958/59 a pour specificite de porter l'accent sur la conception materialiste de l'art, notamment a travers une analyse tres singuliere de l'oeuvre de John Cage. Reprenant des considerations qu'il avait deja developpees dans le champ de la musique, Adorno les reinscrit, grace a ce cours, dans une elaboration theorique plus large. Certains concepts cruciaux de son esthetique - construction, expression, mimesis, rapport de sens, beaute - sont explicites de la maniere la plus rigoureuse et integres a une interrogation proprement philosophique de l'art, nommee experience. Ce cours, inedit en français, est une introduction critique a l'esthetique. Esthetique que le philosophe confronte inlassablement aux limitations caracteristiques des esthetiques de la reception. Introduction critique qui lui permet de deplacer ses propres reflexions pour faire apparaitre la contradiction extreme d'un art en passe de devenir indifferent a la qualite sensible de l'esthetique.