Oosters christendom is steeds meer een zichtbare realiteit. Veel oosterse christenen hebben zich in het westen gevestigd, als politiek vluchteling of anderszins, en hier belangrijke structuren uitgebouwd. Orthodoxe landen maken deel uit van de Europese Unie. Conflicten in Oost-Europa, zoals tussen Rusland en Oekraine, worden ook uitgevochten langs de lijnen van godsdienst. De politieke ontwikkelingen in het Midden-Oosten stellen de vraag naar het verdwijnen van het christendom in de regio waar het begonnen. Dit handboek geeft inzicht in de rijke diversiteit van de oosters-christelijke tradities. Naast historische inleidingen over de afzonderlijke oosterse Kerken zijn er ook thematische hoofdstukken. Hier komen de klassieke onderwerpen aan bod, zoals spiritualiteit, liturgie en iconen, maar evengoed zaken als orthodoxie en mensenrechten, de verwerking van het communistisch verleden, de verhouding met de islam, de kwestie van het nationalisme of de verhouding tussen kerk en staat en de uitdagingen van de moderniteit. Dit handboek is geschreven door een twintigtal specialisten onder redactie van Herman Teule en Alfons Bruning.