L'écologie traditionnelle, en s'intéressant aux aspects physiques et biochimiques de la nature, en consolidant une écologie des animaux et une autre des plantes, a laissé de côté un groupe clé pour la compréhension de la dynamique des écosystèmes: l'espèce humaine, à la fois objet et sujet. Mais c'est encore un domaine de connaissance peu connu dans le monde, en particulier à l'intérieur des murs académiques. Elle peut être comprise comme "une science qui étudie les relations humaines individuelles et collectives avec leur environnement, devenant ainsi un formidable outil de réflexion et de changement de paradigme en faveur de la vie". C'est une écologie qui place les personnes dans les écosystèmes et étudie leurs relations et leurs conséquences. Elle est parfois considérée comme une technologie de survie, un modèle épistémologique adapté à la réalité d'aujourd'hui, un manuel de procédures qu'il faut savoir utiliser pour survivre sur cette planète et la préserver au mieux.