Le protocole sur l'établissement du marché commun de l'Afrique de l'Est est entré en vigueur le 1er juillet 2010, après sa ratification par les cinq États partenaires, à savoir le Burundi, le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie et l'Ouganda: Burundi, Kenya, Rwanda, Tanzanie et Ouganda. Le protocole a été signé par les chefs d'État le 20 novembre 2009, coïncidant avec les célébrations du 10e anniversaire de la Communauté ressuscitée. L'objectif global du marché commun est d'élargir et d'approfondir la coopération entre les États partenaires dans les domaines socio-économique, politique et environnemental. Cet objectif devait être atteint en supprimant les restrictions à la circulation des marchandises, des personnes, de la main-d'oeuvre, des services et des capitaux, ainsi que les droits d'établissement et de résidence.