La novela española que comienza con la Revolución de 1868 cuenta con nombres como Pérez Galdós, Valera, Pereda, Alarcón, Pardo Bazán, Clarín, Palacio Valdés, Vicente Blasco Ibáñez... que constituyeron lo que entendemos por novela realista. En el presente volumen el autor -además de establecer las bases de una generación de novelistas (la generación del 68), la evolución de los mismos y de su obra- trata de encontrar tendencias de la narrativa que, nacidas al amparo de una revolución positiva y social, originarían, ya en el siglo XX, otros estilos y escuelas.