Le rôle des États-Unis dans le système international a dominé la littérature au cours des dernières décennies, dans une tentative de comprendre l'impact de la politique étrangère américaine sur l'ordre politique international. Selon cette approche, l'hégémon est perçu comme bienveillant car il assure la stabilité et la sécurité nécessaires pour que les autres profitent de son leadership et prospèrent, tout en sacrifiant ses intérêts à court terme au nom de la stabilité du système. Dans cet ouvrage, l'auteur remet en question cette théorie en utilisant la théorie néo-gramscienne qui a été introduite dans les années 1970 par Robert Cox sur la base des écrits d'Antonio Gramsci concernant le concept d'hégémonie et d'idéologie. Le livre se concentre sur la politique étrangère des États-Unis au Moyen-Orient en raison de l'importance de cette région pour les intérêts matériels des États-Unis et de la classe hégémonique dominante. On peut donc dire que le cas du Moyen-Orient est idéal pour comprendre comment l'idéologie hégémonique des élites a été appliquée, et l'est toujours, afin de sauvegarder ces intérêts.