La recherche d'une identité péruvienne est le fil conducteur de cet ouvrage. A la lumière des nombreuses revendications identitaires face à la mondialisation, l'auteur considère que la recherche de soi, ainsi que la tentative d'assumer une culture suffisamment forte pour permettre l'intégration dans la vie moderne, est un thème clé pour l'étude de ce qui se passe aujourd'hui dans des pays comme le Pérou. L'auteur tente également de situer l'oeuvre des écrivains péruviens José María Arguedas et Mario Vargas Llosa dans le cadre de la recherche d'une identité au Pérou. L'idée de ce livre est née de la lecture d'un essai que ce dernier a écrit sur le premier, intitulé La utopía arcaica: José María Arguedas o las ficciones del indigenismo, dans lequel Vargas Llosa tente de montrer que l'oeuvre d'Arguedas est une tentative de sauvetage d'une vision de la culture andine qui n'existait que dans sa mémoire.