Genève, depuis vingt ans, a tout à fait changé de caractère. Ce n'est plus la Rome protestante, ni le grain de musc qui parfume l'Europe, comme l'appelait Capodistrias. C'est un champ d'expérimentation, c'est une terre libre où les systèmes les plus divers viennent essayer leurs forces. C'est là qu'ont été pour la première fois décrétées ou pour le moins débattues toutes les innovations, toutes les témérités de notre temps, l'abolition de la contrainte par corps, la liberté de plaider sans diplôme d'avocat, la liberté de guérir sans diplôme de médecin, la publicité des instructions criminelles, la séparation de l'église et de l'état. Ces questions et beaucoup d'autres sont à l'épreuve ou à l'étude. C'est à Genève que de simples citoyens, ouvrant une campagne contre la guerre, sont parvenus à convoquer par deux fois des congrès de diplomates pour la neutralisation des blessés. C'est à Genève que la cour de Rome, invoquant la liberté de conscience, qu'elle excommunie chez elle, tâche aujourd'hui d'affranchir tout à fait son église du pouvoir civil. C'est à Genève que, l'an dernier, le premier congrès de la paix a proclamé les États-Unis de l'Europe. C'est à Genève enfin que, cette année même, la république sociale, formant un parti politique, a librement formulé ses prétentions...