On dit que tout être humain, quand il est confronté à sa propre mort, revoit toute sa vie en un éclair, en commençant par les événements proches et en remontant jusqu'à son enfance. C'est ce que j'ai imaginé de faire pour les quatorze grands écrivains américains de cet ouvrage. Je ne prétends pas présenter ici un portrait exhaustif de la littérature américaine. Certains auteurs, et des plus grands, manquent à l'appel, faute d'avoir suscité une biographie récente et bien documentée. Cependant mon choix est aussi affectif. Pas un des écrivains que j'aime et respecte le plus n'est absent de ce livre. Quatorze grands auteurs, poètes, philosophes et romanciers, qui ont marqué leur siècle. Sept femmes et sept hommes, la parité. Présentés par ordre chronologique. Chacune de ces notices s'appuie sur une biographie d'un auteur reconnu et fiable.