L'alieno è davvero quello che pensiamo, un marziano in stile H.G. Wells? O si presenta anche in altre forme? Se l'alieno è veramente alieno e strano, saremo in grado di conoscerlo? Comunicare con lui? Come? Se mai lo faremo, che rapporto avremo con lui? Amore? Odio? Aggressività? Indifferenza? Ignoranza? Sfruttamento? Incomprensione? In questo libro vengono discussi i diversi tipi di alieno presenti nella fantascienza di Ursula K. Le Guin. La sua opera principale, il Ciclo di Hainish, è stata analizzata per esplorare il suo concetto di alieno. Si tratta di una storia e di un futuro alternativi in cui diversi tipi di umanità che vivono su stelle vicine comunicano tra loro per la prima volta dopo un enorme periodo di non comunicazione. La pacifica Hain è la fonte delle diverse umanità incontrate in questo universo alternativo e strani esperimenti di ingegneria genetica hanno causato le anomalie riscontrate in questo universo. Questo dà all'autrice i giusti contesti per esplorare l'alieno fisico, sessuale e intellettuale e rendersi conto che l'alieno è in realtà una parte del sé a lungo dimenticata o repressa.