Ce roman très autobiographique d'Octave Mirbeau nous décrit l'enfer de la passion dévorante, la déchéance morale et la destruction de l'inspiration d'un écrivain, Jean Mintié, en raison de sa tumultueuse liaison avec la belle Juliette Roux. Loin de n'être qu'un simple exutoire à sa propre histoire sentimentale, Octave Mirbeau profite de ce texte pour également régler ses comptes avec l'armée remettant même en cause l'idée de patrie. Le chapitre 2, trop controversé pour son époque, fut supprimé lors de la première édition de cette oeuvre. La préface contenue dans cette édition numérique vous éclairera sur l'avis de l'auteur