Ce livre est le titre générique d'un ensemble d'articles d'Anatole France, parus dans l', et qui désignera plus tard une série de quatre romans publiés chez Calmann-Lévy: (1897), (1897), (1899) et . Dans , M. Bergeret poursuit une existence qu'il juge médiocre et indigne de lui. Rejeté à la fois par les notables locaux, le recteur et le doyen de la Faculté qui le jugent trop anticonformiste, il doit encore supporter le mépris de sa femme. Il atteint le comble de l'écœurement quand il découvre qu'elle le trompe avec son meilleur élève...