I L'agrégé Anndréy Vassiliévitch Kôvrine s'était surmené, fatigué. Il ne suivait aucun traitement, mais un jour, buvant de la bière avec un ami médecin, il lui parla de sa santé, et le docteur lui conseilla d'aller passer le printemps et l'été à la campagne. Fort à propos, l'agrégé reçut une longue lettre de Tânia Péssôtski lui demandant de venir pour quelque temps à Borîssovka où elle habitait, et il décida d'accepter. Kôvrine - on était en avril - se rendit tout d'abord dans sa propriété natale de Kôvrinnka, où il resta trois semaines tout seul; puis, quand les chemins furent praticables, il partit en voiture pour le logis de l'horticulteur réputé, Péssôtski, son ancien tuteur.