Pour la première fois dans les temps modernes, une église locale, l’église du Congo (ex-Zaïre), a créé pour son peuple un rite de la messe qui lui est propre dans la fidélité à la liturgie chrétienne et au génie culturel africain. L’histoire de ce rite comporte des aspects non seulement liturgiques et pastoraux, mais aussi strictement théologiques ; l’identité de l’église locale dans la communion de l’Église universelle en est le principal enjeu. En effet, à l’heure où la réflexion sur la relation théologiquement fondée entre Église universelle et église locale paraît préoccupante, l’auteur propose une étude qui retrace le chemin de l’église locale du Congo et en même temps amorce une inculturation de la théologie eucharistique à partir du rite célébré et en lien avec les mentalités du peuple. L’intérêt de cette étude dépasse le cadre de la seule église du Congo et s’étend à toutes les églises locales en quête d'identité.