La scène de cette pièce de théâtre se passe à Pékin. Tchang-I est aveugle. Il remercie Li-Kiang d'être avec son ami Tou-Fou, depuis dix années, la parole qui le guide, la main qui le soutient. Li-Kiang lit, chaque jour, au malheureux infirme, la gazette officielle de l'empire et exerce une surveillance sur l'éducation de son fils Wen-Siéou. Tandis que Tou-Fou prodigue ses attention à Si-Tchun, sa chère épouse. Un messager de l'empereur s'annonce...