Les realites elementaires (eau, terre, air, feu, ether) jouent un role de premier plan dans les systemes physiques antiques. Les differentes contributions presentees dans ce dossier interrogent ces elements, aussi bien sur le plan de leur origine historique, de leur statut causal que de leur nature materielle ou de leur puissance explicative. A cote d'articles sur les grandes figures presocratiques qui ont mobilise un ou plusieurs elements - notamment Empedocle et Heraclite -, on trouvera dans ce numero des etudes sur des figures rarement etudiees de ce point de vue (Pherecyde, Bardesane) et des articles examinant des debats transversaux sur les elements, qui ont anime la scene philosophique depuis la periode classique jusqu'a l'Antiquite tardive, et joue un role important dans la transmission des doctrines antiques.