Die vorliegende Arbeit stellt eine Teiluntersuchung des umfassenden Forschungspro- jektes "Strukturen und Funktionen von Massenmedien" dar, das in den letzten Jahren am Institut für Politik- und Kommunikationswissenschaft der Universität Erlangen- Nürnberg in Angriff genommen wurde. Zielsetzung der strukturanalytischen Themen ist es vor allem, den- gemessen an den zahlreichen Untersuchungen über Aussagewir- kung und damit Rezipientenrolle - bisher vernachlässigten Bereich der Aussageent- stehung, insbesondere den der Kommunikatorrolle im redaktionellen Entscheidungs- prozeß, aus seinem Schattendasein in der Kommunikationsforschung herauszuführen. Bisher wurde eine Reihe von sozialwissenschaftlich-empirisch angelegten Arbeiten abgeschlossen, bei denen zunächst primär die Erprobung verschiedener theoretischer Ansätze im Vordergrund stand. Diese durch das Suchen nach einer operablen Metho- de gekennzeichnete Anfangsphase hat einen vorläufigen Abschluß und ein erstes Er- 1 gebnis mit der Einzelfallstudie von Manfred Rühl gefunden, der sich für die Verwen- 2 dung des Systemmodells in der Weiterentwicklung von Niklas Luhmann entschied. Während Rühl sich insbesondere auf die Mitgliedschaftsbedingungen und Umwelt- beziehungen der Gesamtredaktion einer Regionalzeitung als organisiertem sozialen System konzentrierte, sollen mit dieser Forschungsarbeit erstmals im Detail die re- daktionellen Rollenstrukturen eines Ressorts bei den herkömmlichen Typen der deut- schen Tageszeitung erfaßt und - um die Grenzen von Einzelfallstudien zu überwin- den - verglichen werden. Angesichts ihrer aktuellen, schlagwortartigen Bedeutung in der kommunikations- politischen Diskussion lag es nahe, die Lokalberichterstattung zu problematisieren.