Los Hermanos Karamázov es la historia de un parecido, una tragedia familiar y doméstica y al tiempo una metáfora brutal y lúcida de la vida humana. La novela se construye alrededor de Fiódor Pávlovich Karamázov, un terrateniente borracho, arbitrario y corrompido, y de sus cuatro hijos: Dmitri, de carácter violento; Iván, un intelectual frío y materialista: Aliosha, el hijo pequeño, pasivo y religiosos: y Smerdakov, hijo bastardo y resentido. La novela gira alrededor de las relaciones perversas que ese establecen entre el padre y los hijos hasta que éste es asesinado y su presunto asesino, Dmitri, juzgado y condenado. Odio, amor crueldad, compasión. Sentimientos radicalmente contrarios y enfrentados.