Tras asistir a un congreso de la policía en Burdeos, Maigret decide visitar a un antiguo compañero de estudios en la pequeña ciudad de Fontenay-le-Comte. Durante el trayecto en tren, un pasajero se le acerca y le pregunta si su presencia allí tiene alguna relación con los brutales asesinatos que han sacudido la población recientemente. Para resolver el caso, el comisario deberá familiarizarse con los viejos rencores que dividen a la comunidad y lidiar con un clima de sospecha que solo él podrá disipar.
On his way home from a conference, Maigret stops to visit an old school friend in Fontenay-le-Comte. A man in the same train car introduces himself and asks if Maigret has come to help solve the murder case. In fact, the man’s brother-in-law had been murdered four days earlier, followed by the murder of a local widow in the same way, a blow to the head with a pipe. While Maigret is in town, a third murder is reported. Maigret soon discovers that there are two warring factions in the town, a clear class separation, and an air of suspicion that only he can put to rest.