Je l'ai donné à entendre dans mon avant-propos, je suis né le 16 novembre 1839, le troisième enfant de ma famille, bien que je sois resté l'aîné des survivants - les deux premiers, un frère et une soeur étant morts en bas âge. Mon père Louis-Marthe Fréchette, et ma mère, Marguerite Martineau (dont la famille portait aussi le nom de l'Ormière), étaient nés tous deux à Saint-Nicolas, sur la rivière Chaudière, et, après avoir passé quelques années dans cette banlieue de Québec qu'on appelait alors les Foulons, étaient venus s'établir dans les chantiers de Lévis très peu de temps avant ma naissance. Les anciens registres de l'état civil ne s'accordent pas sur la manière d'épeler notre nom. Ceux qui savaient lire et écrire, dans nos campagnes, il y a cent cinquante à deux cents ans, étaient l'exception, et lorsqu'il baptisait un enfant, le curé de la paroisse enregistrait le nom de famille au petit bonheur, suivant son impression ou les caprices de son oreille, sans consulter même la tradition.