A partir de 1789, les Mulhousiens, qui sont suisses, sont confrontés aux événements qui se produisent en France. Au départ, les problèmes qui opposent la France et Mulhouse sont simplement d'ordre commercial et douanier. La prise de pouvoir par les jacobins à Paris, en août 1792, a pour conséquence un durcissement de la politique française à l'égard de la république de Mulhouse. Celle-ci est soumise, à partir de 1792, à un blocus douanier qui dure plus de cinq ans, jusqu'en 1798. Les exigences formulées par Paris sont toujours d'ordre commercial et douanier. Mais ce blocus douanier a aussi pour but d'amener la république de Mulhouse à accepter son annexion par la France, sans avoir recours ouvertement à la force et, par conséquent, sans entrer en conflit avec la Confédération suisse, dont la neutralité, dans un environnement international difficile, reste souhaitée par Paris. Finalement, en 1798, alors que cet environnement international a évolué en sa faveur, la France envahit la Suisse et annexe Mulhouse. Confrontés à des difficultés qu'ils n'ont pas connues depuis très longtemps, les Mulhousiens savent pouvoir compter, jusqu'en 1798, sur le soutien de la Confédération suisse. Mais ils cherchent des alliés en France, également, et ils en trouvent. Ils nouent ainsi, en France même, des alliances politiques qui perdureront tout au long du 19e siècle.