Muito além de poder político e econômico, os coronéis sempre usufruíram de influência social. Grandes proprietários de terras e retratados quase sempre como homens brutos e cruéis, os coronéis construíram a fama e a popularidade ao lado de políticos por eles bancados, ou por concederem benesses ao povo mais pobre em troca de votos. Neste livro, a figura do coronel pode adquirir várias personalidades, não apenas aquela refletida na teledramaturgia ou na literatura.