Dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, l’eau engendre de graves problèmes sociaux et économiques en raison de sa rareté, de la variabilité des volumes disponibles, du manque de fiabilité des services et des dommages environnementaux. La situation devrait continuer de s’aggraver dans les années à venir à moins que les pratiques actuelles ne soient abandonnées : selon les prévisions, à l'horizon 2050 les quantités d’eau disponibles par habitant auront diminué de moitié, la qualité de l’eau se sera encore dégradée, un plus grand nombre de nappes souterraines seront épuisées. Bien que les spécialistes de l’eau plaident de longue date pour l'adoption de vastes réformes et que de nombreux pays aient amélioré leur politique de l’eau et leurs institutions en ce domaine, certains des aspects des réformes les plus délicats sur le plan politique n’ont pas encore été abordés. Le présent rapport est le cinquième d’une série de rapports phares sur le développement qui mettent en lumière les défis auxquels la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord est confrontée. Ce volume vise à montrer de quelle manière la question de l’eau s’inscrit dans le contexte plus vaste des politiques économiques des pays de cette région. Pour ce faire, les questions se rapportant à cette problématique sont soumises à l’attention des non spécialistes de l’eau et à un public multisectoriel. Le rapport fait ressortir les mesures susceptibles de favoriser la mise en place d’un large programme de réforme dans le climat politique et économique actuel. Ce rapport sera utile à tous ceux dont les activités concernent les entreprises et les marchés agroindustriels, l’agriculture, le développement urbain et rural, l’approvisionnement en eau ou le droit relatif aux ressources en eau, ainsi qu’aux responsables de la formulation des politiques dans les domaines de l’environnement, de l’économie, et de la protection sociale.