Il patrimonio culturale non si limita alle manifestazioni materiali, come i monumenti e gli oggetti che si sono conservati nel tempo. Questa nozione comprende anche le espressioni viventi e le tradizioni che innumerevoli gruppi e comunità in tutto il mondo hanno ereditato dai loro antenati e trasmettono ai loro discendenti, nella maggior parte dei casi oralmente (unesco.org). L'obiettivo di questo libro è dimostrare che l'identità culturale può dare alle persone un senso di appartenenza e di orgoglio. Ciò che una cultura sceglie di salvaguardare per le generazioni future è interessante; non solo nel contesto del valore che quella cultura dà a particolari aspetti del suo patrimonio culturale, ma anche per le ragioni politiche ed economiche che influenzano i responsabili delle decisioni. La nostra cultura ci rende speciali, ma ci collega anche agli altri. Il patrimonio è spesso condiviso e in questo modo mantiene vive le culture. Tuttavia, con la crescente globalizzazione, c'è il rischio che parte del nostro patrimonio culturale vada perduto per sempre.