Pour se venger de la reine d'Espagne qui l'a disgracié, Don Saluste de Bazan, fait passer son valet, Ruy Blas, pour son cousin Don César. Présenté ainsi à la Cour, Ruy Blas parvient à séduire la reine comme il en avait la mission. Mais il se prend au jeu, devient un excellent ministre, tombe amoureux de la reine, et échappe au contrôle de don Saluste qui veut tendre un piège à la reine pour la ridiculiser. Comme toujours chez V. Hugo, ce drame, qui s'achève en tragédie, comporte aussi de nombreuses scènes comiques.