Ein Krimi-Klassiker vom Schöpfer Charlie Chans.
Es ist die Zeit, als die Suffragetten auf dem Vormarsch sind. Vertraute Klischees brechen auf. Billy Magee, ein erfolgreicher Autor von Groschenromanen, will sich beweisen, dass er auch einen ernsthaften Roman schreiben kann. Zu diesem Zweck hat er sich den Schlüssel zu einem Hotel in einer abgelegenen Gegend besorgt, das im Winter geschlossen hat. Kaum ist er jedoch im Baldpate Inn angekommen, stellt er fest, dass es sich nicht um den einzigen Schlüssel handelt. Nacheinander tauchen Gestalten auf, die manchen Stereotypen entsprechen, denen er eigentlich entkommen wollte: der zwielichtige Gauner, der machthungrige Politiker und sein Handlanger, der zerstreute Professor, der Einsiedler, der dem Lärm der Großstadt und den Frauen entfliehen will. Da ist aber vor allem auch die geheimnisvolle Schöne, die so gar nicht ins Bild passen will. Fast alle sind sie offenbar einem Geldpaket hinterher, und einige von ihnen schrecken vor nichts zurück. Auf der Suche nach dem Geheimnis, das hinter all dem steckt, tappt Magee völlig im Dunkeln. Allein kann er das nicht lösen. Nun weiß er zwar, wem er unbedingt vertrauen will, aber kann er das auch?
Bevor er seinen unsterblichen Detektiv Charlie Chan schuf, schrieb Earl Derr Biggers einen Krimi, der schon gleich bei seinem Erscheinen im Jahr 1913 so erfolgreich war, dass er auch als Theaterstück am Broadway und sogar in Hollywood einschlug: Der Roman wurde insgesamt nicht weniger als sieben Mal verfilmt. Nun liegt er endlich auch zum ersten Mal in deutscher Übersetzung vor.