Diese Starthilfe richtet sich vornehmlich an Studenten der Medizin, der Pharmazie und der Humanbiologie, sowie an interessierte Naturwissenschaftler, um ihnen in kompakter Form den Zugang zur Pharmakologie zu erleichtern. Das Verständnis für die Pharmakologie benötigt eine Reihe von Grundkenntnissen, die mit physikalisch-chemischem Wissen beginnen und mit Anatomie, Physiologie und Biochemie die Voraussetzungen zum Verstehen des menschlichen Organismus schaffen. Zur Starthilfe gehören Begriffserklärungen, verbunden mit einem historischen Überblick über die Entwicklung der Pharmakologie von der Materia Medica, der Lehre von den botanischen Heilmitteln, bis hin zur modernen molekularen Pharmakologie. Schließlich geht es bei der Wirkung der Arzneimittel über die Grundregeln der Verteilung im Organismus zum einheitlichen Wirkort, dem Rezeptor. Zu den Wirkungen der Arzneimittel werden auch Nebenwirkungen besprochen, die trotz aller Fortschritte auf dem Gebiet der Arzneimittelentwicklung nicht auszuschließen sind. Die Starthilfe kann kein umfangreiches Lehrbuch der Pharmakologie ersetzen, sie soll vielmehr überschauend einen Einblick in das Fach vermitteln.