Dies ist kein Buch iiber den Hunger in der "Dritten Welt" oder die EiweiB-Annut der Tropenbevolkerung. Es ist vielmehr dem natiir- lichen Reichtum der Tropen und Subtropen gewidmet. Einerseits handelt es von der Phylogenese und Domestikation der konventio- nellen tropischen Kulturpflanzen, beschreibt aber andererseits auch bisher wenig bekannte wilde und semi-kultivierte Gewachse, deren fortschreitende Selektion das Spektrum von Nutzpflanzen in den Aquatorialzonen bereichem wiirde. Ihre beschleunigte Domestika- tion aufgrund der neuzeitlichen Fortschritte in der Strahlengenetik, experimentellen Zytologie und Mutationsziichtung konnte eine Rei- he von Versaumnissen gutmachen, unter denen die gegenwartige Tropenlandwirtschaft leidet, und zur Milderung zahlreicher Proble- me der "Dritten Welt" beitragen. Die Anregungen zu diesem Buch gehen auf meine Spezialvorle- sungen und eigene langjahrige Experimentalarbeiten zuriick, die ich im Verlauf von drei lahrzehnten an mehreren Universitaten und Saatzuchtstationen der Alten und Neuen Welt durchgefUhrt habe. Das Geriist dieser Arbeit bilden ausgedehnte Sammelreisen und Ex- peditionen in den aquatorialen Breiten von Afrika, Amerika und Asien, die mir vor allem solche Kenntnisse vermittelten, die von weitverbreiteten Lehrbuchmeinungen abweichen.