"Ernest Renan, qui a beaucoup voyagé, n'a pas laissé de relation de voyage proprement dite. Il a toujours fait passer dans ses oeuvres les sensations vives, la connaissance profonde des pays où il a vécu et pensé longuement. On sait que la mission de Renan en Italie (1849-1850) nous a donné Patrice et les Lettres d'Italie; on en voit des traces dans l'Avenir de la Science..."