"Ich beschloss Musiker zu werden", beteuerte Richard Wilhelm Wagner (1813-1883) in seiner Jugendzeit. Heute ist er einerseits weltweit angesehen für seine ausdrucksstarken Opern und hat auch mit seinen Innovationen in der Harmonik einen bis in die Moderne bleibenden Eindruck hinterlassen. Auf der anderen Seite ist der Künstler auch für seine antisemitischen Ansichten bekannt und umstritten. Von seiner frühen Kindheit in Leipzig über seinen musikalischen Werdegang und seinen Weg zum Erfolg bis zu seinen bedeutendsten Werken wird hier sein Leben und Werk untersucht. Der Musikwissenschaftler und Schriftsteller Ludwig Nohl (1831-1885) preist den kontroversen Musiker in diesem Buch für sein Lebenswerk und stellt ihn auf eine Ebene mit den großen Institutionen der klassischen Musik - Mozart und Beethoven