La République de Brévor est dirigée d'une main de fer par l'insaisissable Magister. Le conseil y recrute de force les adolescents démontrant des aptitudes à l'un des trois arts: l'art organique, art d'excellence du corps, l'art cognitif, art du culte de l'esprit, et l'art kinesthésique, art des manipulateurs de la matière. Zéphyr découvre ses prédispositions organiques lors d'une rencontre foudroyante. Il est logiquement recruté par les services de l'armée. Repéré comme un fort potentiel, il doit rejoindre les rangs des combattants. Ce qui ne devait être qu'une patrouille de contrôle l'amène à affronter l'horreur: son père, sa mère torturés et brûlés dans la ferme parentale... oeuvre d'un groupe dissident, "les bannis", dirigés par une mystérieuse reine. Sans le vouloir, ces renégats viennent de créer leur pire cauchemar: le prodige organique de la République. Sans le vouloir ? Pas si sûr...