Die Auseinandersetzung mit Alter und Altern ist aktuell.Vertraute Begriffe wie "Alter", "Alt-werden", "Alt-sein"erweisen sich als ausserst vielschichtig. Definitionenangesichts heterogener Realitaten als im Wandel begriffen.Die wissenschaftliche Debatte ist durch eine ungewohnlichinterdisziplinare Breite gekennzeichnet. Der aus derheutigen Diskussion gelaufige Begriff "Alterskultur" versuchtden vielfaltigen Erscheinungsformen des Alters gerecht zuwerden und damit zu eng gewordene Definitionen von Alterund Altern aufzubrechen. Alterskulturen umfassen Konzepteund Realitaten, Codierungen und Strukturen und verankerndie Wahrnehmung von Alter und Altern sowie den Umgangmit alten Menschen und alten Dingen im jeweiligengesellschaftlichen Kontext. Im Oktober 2006 veranstaltetedas Institut fur Realienkunde des Mittelalters und der fruhen Neuzeit einen internationalen Kongress. Im Mittelpunktstand die Frage nach Alterskulturen im Zeitraum vom 13. biszum 17. Jahrhundert. Aus den Perspektiven verschiedenster Disziplinen der Kultur-, Sozial-, Human- und Naturwissenschaften wurden Kontexte, Diskurse und Realitaten des Alters und Alterns in den unterschiedlichsten Quellengattungen beleuchtet. Der Band publiziert 20Vortrage, die auf der Tagung gehalten wurden.