English summary: The composer Camille Saint-Saens melded his art with his political convictions, putting his citizenship even before his music, supporting the French Third Republic and contributing to its colonial culture as a true national composer." This study demonstrates the close relationship between art and politics in a context where the musician also becomes an historical actor. French description: De 1870 a sa mort en 1921, le compositeur Camille Saint-Saens mele son existence et son art a des enjeux collectifs majeurs. Cet ouvrage analyse en profondeur la nature multiforme des engagements politiques du musicien français. Souvent citoyen avant d'etre artiste, Saint-Saens cotoie la classe dirigeante en tant qu'academicien, affirme non sans nuances son nationalisme, participe avec fracas a l'effort de guerre en 14-18, contribue a l'elaboration d'une culture coloniale. Le musicien aide autant la Troisieme Republique a se legitimer qu'elle l'honore a son tour par un statut public et une reconnaissance exceptionnelle. Patriarche de la musique française a la Belle Epoque, Saint-Saens incarne le compositeur national . Cet ouvrage dont la demarche est volontairement thematique rompt avec la longue tradition des biographies de compositeurs. Il a pour objectif d'aider a l'elaboration d'une nouvelle histoire politique et culturelle de la musique. Il demontre enfin l'entremelement des problematiques artistiques et politiques engagees dans un meme processus ou l'histoire n'est pas reduite a un simple contexte et ou le musicien devient pleinement un acteur historique.