Les Causeries d'Edmond About sont moins connues que ses romans, mais écrites avec le même style comique. Elles sont un témoignage intéressant historiquement, bien rédigé par un premier agrégé es lettres devenu académicien français, et qui voit le rire comme "une joie malicieuse qui s'éveille en nous au spectacle des petits malheurs d'autrui. C'est un mouvement égoïste et vaniteux causé par la vue des mécomptes dont nous sommes ou croyons être exempts nous-mêmes. On ne rit pas des gros accidents, de la mort, des blessures, de la misère en haillons, des désastres qui nous rappellent notre condition mortelle et la dépendance où le sort nous tient tous; mais on rit aux éclats chaque fois qu'on signale un contraste entre les ambitions du prochain et ses succès, entre sa vanité et son mérite, entre son but et son point d'arrivée."