O trabalho de campo, que se estendeu pelas ruas de Bogotá, foi desenvolvido a partir da simples observação das pessoas que recolhem papel, cartão e resíduos recicláveis e que utilizam o carrinho do lixo para transportar estes materiais. Através desta prática, pude aperceber-me - como qualquer peão - que o carrinho do lixo é também a casa do cartonero. Em julho de 1985, a observação tornou-se participativa quando procurávamos os armazéns onde se compravam e vendiam matérias-primas recicláveis, perto de um local chamado pelo povo "la calle del Cartucho" (a rua do cartucho). Por esta razão, um dos núcleos de análise espacial mais importantes deste trabalho é este sector, uma das "ollas" mais conhecidas da cidade, situada entre as ruas 9 e 10 e 12 e 13, no sector de Santa Inés, hoje o centro antigo de Bogotá, em processo de reabilitação. Quando dizemos "olla", referimo-nos a um sector abandonado pelas políticas de planeamento urbano, que pouco a pouco se tornou um sector de venda de substâncias psicoactivas.