La autora analiza la ciencia social de la influencia de una secta: cómo los grupos de secta, desde Jonestown y Scientology hasta SoulCycle y los gurús de las redes sociales, utilizan el lenguaje como la forma suprema de poder. ¿Qué hace que las "sectas" sean tan intrigantes y aterradoras? ¿Qué los hace poderosos? La razón por la que muchos de nosotros nos damos atracones de documentales de Manson por docenas y caemos en madrigueras investigando las madres suburbanas que se han convertido en QAnon es porque estamos buscando una explicación satisfactoria de lo que hace que las personas se unan y, lo que es más importante, permanezcan en grupos extremos. En secreto queremos saber: ¿podría pasarme a mí? El argumento de Amanda Montell es que, en cierto nivel, ya lo ha hecho… Nuestra cultura tiende a proporcionar respuestas bastante endebles a las preguntas sobre la influencia de las sectas, en su mayoría relacionadas con charlas vagas de "lavado de cerebro". Pero la verdadera respuesta no tiene nada que ver con la extraña hechicería de control mental o Kool-Aid. En Cultish, Montell sostiene que la clave para fabricar una ideología intensa, una comunidad y actitudes de nosotros / ellos se reduce al lenguaje. Tanto en formas positivas como sombrías, el lenguaje de los cultos es algo que escuchamos —y nos influencia— todos los días.