Mythen haben eine grosse Bedeutung fur die Konstruktion nationaler Identitaten. Dies gilt auch fur das ausgehende 18. Jahrhundert, als sich deutsche Intellektuelle angesichts der politischen Ohnmacht gegenuber dem revolutionaren Frankreich daruber Gedanken machen, was 'das Deutsche' eigentlich auszeichnet. Die mythischen Geschichten, die sie erzahlen, sind jedoch keine Flucht in den Irrationalismus, sondern eine Kombination aus Uberlegungen der Aufklarung und der narrativen Umdeutung dieser Uberlegungen mithilfe von Mythen. So entsteht in den Texten eine Spannung zwischen aufgeklarter Mythenkritik und Affirmation des Mythos, die sich als ein spezielles Darstellungsverfahren des 'Mythologisierens' beschreiben lasst. Dieses Verfahren nutzen Fichte, Herder, Holderlin, Novalis, Schiller und Friedrich Schlegel dazu, den Deutschen universal gultige Werte der Aufklarung als nationale Besonderheit zuzuschreiben und somit einen widerspruchlichen 'deutschen Universalismus' zu konstruieren.