Die Logik des essayistischen Gedankens analysiert die Wege asthetisch vermittelten freien Denkens zwischen Jahrhundertwende und Zweitem Weltkrieg anhand der paradigmatischen Textform des literarischen Essays - eine Gattung, welche die Widerspruche zwischen Wissenschaft und Literatur, Logik und Asthetik, Wirklichkeit und Wahrheit in sich vereint. Um die originare Denkbewegung dieser Form der Reflexionsprosa nachzuzeichnen, entwickelt die vorliegende Studie Kategorien und Analyseinstrumente zur Interpretation des Essayistischen im Sinne einer selbststandigen Poetik mit selbstreflektiertem Ausdruckswillen. Dabei wird nicht nur auf die Moglichkeit struktureller Binnendifferenzierung hingewiesen, sondern auch die Entstehung der essayistischen Poetik vor dem Hintergrund philosophischer Ideengeschichte beleuchtet. Anhand beispielhafter Einzelinterpretationen werden die entwickelten Kategorien veranschaulicht und die Beziehungen zwischen den bedeutendsten italienischen Essayisten aufgezeigt.