Erdol und Erdpech sind der Menschheit an einzelnen Stellen der Erde seit J ahrtausenden bekannt, wesentlich Hi.nger als die fossile Kohle. Sie wurden in fruhesten Zeiten vornehmlich als StraBenbaustoffe und als eine Art Mortel verwendet. Sehr viel spater, und zwar erst nach den Bohrun- gen des Colonel DRAKE in Pennsylvanien Mitte des vorigen J ahrhunderts begann das Leuchtol-ein aus Rohol gewonnenes, etwa zwischen 200 und 250°C siedendes Destillat - das bis dahin ausschlieBlich fUr Lampen be- Dutzte pflanzliche 01 zu verdrangen. Seit dieser Zeit werden auch schwere Destillate und Destillationsruckstande in zunehmendemMaBe als Schmier- mittel im Eisenbahnbetrieb und in der Industrie verwendet. Das leicht- siedende, feuergefahrliche Benzin war damals ein lastiges Nebenprodukt. Deshalb war es von entscheidtmder Bedeutung, daB durch die Erfindung der Verbrennungsmotoren Benzin als Ottokraftstoffund Gasol als Diesel- kraftstoff um die J ahrhundertwende als Energietrager ihren beispiellosen Siegeszug antraten. Dementsprechend vollzog sich die Entwicklung der Verfahren zur Verarbeitung des Erdoles in verhaltnismaBig kurzer Zeit. Ihr Schwerpunkt lag dank der dortigen reichen Vorkommen in Nord- amerika. Als Marksteine konnen die Einfiihrung des Krackens zur Ge- winnung groBerer Mengen leichtsiedender Fraktionen und'die Anwendung l von Katalysatoren betrachtet werden .