Nach einem der blutigsten Kriege der Geschichte und nach dem gewaltsamen Ende einer zwolfjahrigen Diktatur, konfrontiert mit der Schuld an dem 1945 uberall publik gemachten Faktum des Holocaust, lebten Menschen in bombardierten Stadten unter knappen alliierten Kalorienzuweisungen in einem geschrumpften Land, in dem Millionen von Vertriebenen untergebracht werden mussten, wahrend die Welt sich in Schrecken von Deutschland abgewandt hatte. Kein Wunder, dass viele "die Versuchung, zu verzweifeln" (Georges Bernanos) kannten und manche ihr erlagen. In ihren Texten, Bildern und Filmen zeichneten Zeitgenossen wie Robert Capa, Stig DaGerman, Martha Gellhorn, Erich Kastner, Wolfgang Koeppen, Kurt Vonnegut oder Billy Wilder ein oft dusteres Bild der Nachkriegszeit, zu dem vor allem schwarzer Humor - aber auch religiose Hoffnung - ein Gegengewicht bildete.