Ziel von Wolfgang Schamonis Studie ist es, alle heute zuganglichen in Japanisch oder klassischem Chinesisch verfassten autobiografischen Texte des 17. Jahrhunderts zu erfassen und in sorgfaltigen Einzeldarstellungen vorzustellen. Dabei werden jeweils auch ausfuhrlich kommentierte auszugsweise bzw. vollstandige Ubersetzungen prasentiert. Die 31 Verfasser der Texte vertreten ein breites gesellschaftliches Spektrum; es handelt sich um Krieger (Samurai), buddhistische Monche (darunter vier aus China zugewanderte Monche der Obaku-Tradition), konfuzianische Gelehrte und andere Statusgruppen. Zudem sind drei bisher weitgehend unbekannte Autorinnen vertreten. Die Analyse legt den Schwerpunkt auf die sozialen Funktionen der Texte und ihre Uberlieferungsformen. Hierbei gilt das besondere Augenmerk der Zugehorigkeit der Texte zu verschiedenen Textsorten der Zeit, die jeweils verschiedene formale und inhaltliche Konventionen implizieren. Die Arbeit versucht, diese Texte auch fur Nicht-Japanologen zu erschliessen und in ihrer jeweils besonderen formalen und inhaltlichen Struktur verstandlich zu machen. Hiermit soll einerseits Material fur eine von modernen Genrevorstellungen unabhangige Literaturgeschichte Japans, andererseits Material fur vergleichende Studien uber vormoderne Autobiografien in Ostasien und Europa bereitgestellt werden.