Der elektronische Datenaustausch zwischen Geschäftspartnern (EDI = Electronic Data Interchange) wird als bedeutende Technologie für die Geschäftsabwicklung und die betriebliche Unternehmens-Strategie gesehen. Haupthindernisse resultieren aus der Komplexität der zwischen den Unternehmen abzustimmenden betriebswirtschaftlichen Funktionen. Ausgehend von der existierenden Informationsverarbeitung in den Unternehmen werden die Außenbeziehungen der Unternehmen auf ihre Automatisierbarkeit hin analysiert. Dabei werden Funktionen inhaltlich untersucht, ihre Bedeutung für die automatisierte externe Geschäftsabwicklung dargestellt und die notwendigen Daten herausgearbeitet. Die Entwicklung eines transaktionsorientierten Ansatzes zur Gestaltung der externen Integration durchbricht die traditionelle batch-orientierte Arbeitsweise in der Zusammenarbeit von Unternehmen. Mit einer erstmalig geschlossenen Darstellung der möglichen externen Informationsweitergabe durch EDV werden Funktionen und Lösungen für Unternehmen aufgezeigt, die einzel- und gesamtwirtschaftliche Nutzeffekte bieten. Die Arbeit gibt Anregungen und Hilfestellungen zur konkreten Ausgestaltung von Projekten der externen Integration.