A fiabilidade social, por oposição à confiança entre cidadãos e governantes, é observada em situações de risco e vulnerabilidade em que os indivíduos e os grupos se identificam com estilos de vida frugais e estratégias de sobrevivência face a contingências económicas, ambientais, políticas ou comunitárias. Neste contexto, processos como a identidade social, o capital vertical, a participação dos cidadãos ou a governação são explicados pela fiabilidade social.