Herbert Hartel (1921-2005) wurde nach seinem Studium der Indologie in Halle und Gottingen 1963 Grundungsdirektor des Museums fur Indische Kunst, Berlin. Wahrend dieser Zeit hat er den Siedlungshugel Sonkh bei Mathura in Indien uber mehrere Kampagnen hinweg ausgegraben und zahlreiche Aufsatze zur Kulturgeschichte Mathuras verfasst. Herausgegeben von Harry Falk werden nun seine wichtigsten Untersuchungen prasentiert und durch einen umfangreichen Index erschlossen. Hartels Interesse galt als Indologe und Philologe auch den Inschriften aus der Kuschana-Zeit im Umkreis Mathuras, die er fur ein besseres Verstandnis dieser Epoche entschlusseln konnte. Daneben ging er kunstgeschichtlichen Fragen von genereller Bedeutung nach, wie der Entstehung und formalen Weiterentwicklung der sogenannten "Kapardin Buddhas". Auf der Grundlage seines umfassenden archaologischen Fachwissens verfasste er Studien zur Entwicklung der Stadte im Indien des ersten Jahrtausends v.Chr. und untersuchte die historische Bedeutung des indischen Grenzortes Kapilavastu, in dem indische Kollegen die Heimatstadt Buddhas gefunden zu haben glaubten.