Schon fruh hat Clemens Brentano die Marchen des italienischen Barockdichters Giambattista Basile kennengelernt, die 1634/36 erstmals erschienen waren und die spater unter dem Titel "Pentamerone" Verbreitung erlangten. 1804 - als noch keine deutschsprachige Ubersetzung existierte - fasste er den Plan, diese 50 Geschichten umfassende Sammlung frei zu bearbeiten. In den Folgejahren entstanden insgesamt zehn eigenstandige Marchentexte nach Vorlagen Basiles, die allerdings erst nach Brentanos Tod publiziert wurden. In der Gestalt des Erstdrucks (1846/47) wirken sie wie abgeschlossene, im Wortlaut ein fur allemal fixierte Texte. In Wirklichkeit hat Brentano seine Marchen aber nie einer Endredaktion unterzogen. Da 1831 von den vorliegenden Manuskripten eine Abschrift angefertigt wurde, kann man feststellen, wie die Texte eigentlich aussahen: ungeglattet, mit manchen sprachlichen Unebenheiten und nah am Gestus mundlichen Erzahlens. Der vorliegende Band macht Brentanos sog. Italienische Marchen nun erstmals in ihrer ursprunglichen Gestalt zuganglich. Dadurch wirken die Texte frisch und unverbraucht. Als Leser hat man das Gefuhl, in die Werkstatt des Autors blicken zu konnen.